¿Qué es el hígado y cómo funciona?

El hígado se encuentra en la parte superior derecha del abdomen y está en su mayor parte protegido por las costillas. Se trata de un órgano vital que cumple muchas funciones. El hígado:

• Produce bilis, una sustancia que ayuda al organismo a absorber la grasa.

• Produce proteínas y factores coagulantes que el organismo necesita.

• Regula la glucosa (azúcar) en la sangre y almacena azúcar adicional.

• Colabora con el estómago y el intestino en la digestión de los alimentos.

• Controla la producción y la eliminación del colesterol.

• Almacena vitaminas, grasas y minerales.

• Elimina sustancias tóxicas (venenosas) de la sangre, así como muchos medicamentos recetados y de venta libre.

• Forma parte del sistema inmunológico, que es el que ayuda a su cuerpo a combatir las infecciones.

Las partes del hígado y los órganos cercanos

• Conductos biliares: Conductos entre el hígado, la vesícula y el intestino delgado que transportan la bilis desde el hígado.

• Conducto biliar común: El conducto hepático (del hígado) y el conducto cístico (de la vesícula biliar) se unen para formar el conducto biliar común. El conducto biliar común lleva la bilis al duodeno.

• Duodeno: Primera parte del intestino delgado. Cuando la bilis sale del hígado, fluye a través de los conductos biliares hasta el duodeno, donde comienza a mezclarse con los alimentos para ayudar a digerir la grasa.

• Vesícula biliar: El órgano que almacena la bilis.

• Bazo: Un órgano que filtra la sangre. Como parte del sistema inmunológico, también ayuda a mantener el cuerpo en buen estado de salud y libre de infecciones.

• Vena esplénica: Vaso sanguíneo que transporta sangre desde el bazo hasta la vena porta.

• Vena porta: Vaso sanguíneo que conduce sangre rica en nutrientes, parcialmente desoxigenada (porque ya ha liberado parte del oxígeno) desde el tracto digestivo y el bazo hasta el hígado.

• Vena cava inferior: Vena grande que transporta sangre desde el hígado, los intestinos, las piernas y los riñones hasta el corazón.

• Venas hepáticas: Vasos sanguíneos que transportan sangre desde el hígado hasta la vena cava inferior.

• Arteria hepática: Vaso sanguíneo que transporta la sangre oxigenada desde el corazón hasta el hígado.

La sangre fluye a través del hígado

Toda la sangre que fluye desde el intestino, el estómago y el bazo se filtra a través del hígado. La sangre fluye hacia el hígado a través de la vena porta y se filtra dentro del hígado a través de un sistema de venas cada vez más pequeñas. A medida que la sangre pasa sobre las células del hígado, estas células procesan los nutrientes presentes en la sangre. Durante este proceso, el hígado produce sustancias tales como proteínas y azúcares para que el organismo pueda utilizarlas. La vena hepática conduce la sangre desde el hígado hasta el corazón.

Este es tan solo el comienzo de nuestro viaje para conocer nuestro hígado. Si quieres saber más acerca de él visita el resto de nuestras entradas, ¡no te arrepentirás!